Фитоценарий (собрание подлинников геоботанических описаний) на кафедре геоботаники и экологии растений СПбГУ существует с 1937 года, однако самые ранние описания в нем датированы 1927 годом. Инициатором создания фитоценария был первый заведующий кафедрой (1931-1941) акад. В.Н. Сукачев, но особая роль в приумножении и сохранении коллекции описаний принадлежит проф. И.Х. Блюменталю, заведовавшему кафедрой с 1960 по 1979 год.

На кафедре хранится инвентарная книга фитоценария, датированная 1937 годом. По данным этой книги на 21 июля 1941 года в нем насчитывалось 1219 описаний. Во время Великой Отечественной войны работа с фитоценарием была приостановлена и возобновилась лишь в 1959 году. Отчет о работе по созданию фитоценария за 1959 год содержит информацию о 5570 геоботанических описаниях. В последующие годы отчеты по состоянию коллекции описаний составляли ежегодно.

В 1960 году 4400 описаний были рассортированы по формациям и занесены в формационную картотеку, а остальные находились в работе, на руках у сотрудников. В первую очередь это были описания из района биостанции «Лес на Ворскле», материалы Казахстанской экспедиции, описания субальпийских и альпийских лугов Кавказа. О степени разнообразия типов и формаций, представленных в фитоценарии, позволяют судить следующие данные: леса (1000 описаний), кустарники (106), томилляры (35), пустыни (325), степи (855), пустоши травянистые (25), водная и прибрежная растительность (20), сфагново-моховая растительность (130), лишайниковая растительность (1), культивируемая растительность (2) – всего 2499 описаний (т.е. без учета тех, с которыми работали сотрудники).

По данным отчета за 1960 год фитоценарий пополнили 480 описаний, так что в 1961 году (сведения из отчета за этот год) в нем насчитывалось около 5000 описаний. Можно полагать, что часть описаний, взятых для работы, не была учтена.

На 1 января 1962 года насчитывалось 5500 описаний. Что касается районов, из которых поступили новые описания, то это, прежде всего, Казахстан (320 описаний), Центральный Тянь-Шань (90), Ленинградская и Псковская области (58), Башкирская АССР (38) и ряд других районов.

В 1962 году различные типы растительности были представлены следующим числом описаний: леса (1130 описаний), кустарники (116), томилляры (35), луга (1980), пустыни (810), степи (1480) – всего 5551 описание.

В конце 1974 года, согласно отчету о состоянии фитоценария кафедры, в нем содержалось уже 11242 геоботанических описаний из 2 отделов, 13 классов, 22 типов растительности.

В используемой классификации выделялись следующие типы растительности:

1. Тип хвойных бореальных лесов
2. Тип хвойных бореальных кустарниковых фитоценозов
3. Тип широколиственных лесов
4. Тип мелколиственных лесов
5. Тип пустынных лесов
6. Тип пустынных (гиперксерофильных) кустарников
7. Тип степных (гемиксерофильных) кустарников
8. Тип мезофильных бореальных кустарников
9. Тип пустынных субтропических кустарничков
10. Тип бореальных кустарничковых пустынь
11. Тип тамилляры (гемиксерофильная кустарничковая растительность)
12. Тип кустарничковых высокогорных пустынь
13. Тип кустарничковых пустошей
14. Тип пустынной (гиперксерофильной) травянистой растительности
15. Тип степной (гемиксерофильной) травянистой растительности
16. Тип степной (гемиксерофильной) травянистой растительности
17. Тип луговой (мезофильной) травянистой растительности
18. Тип болотной (гигрофильной) травянистой растительности
19. Тип водной (гидрофильной) травянистой растительности
20. Тип степной высокогорной растительности
21. Тип луговой высокогорной растительности
22. Тип болотной высокогорной растительности

К концу 1970-х годов основной фонд фитоценария, который формируют геоботанические описания за период с 1927 по 1979 год, по приблизительным оценкам насчитывал 13-16 тыс. описаний, рассортированных по типам растительности и формациям.

После 1979 года в фитоценарий поступило еще около 8-10 тыс. описаний, но они уже не были систематизированы по принятому ранее принципу. Это отчасти объясняется тем, что принятая система каталогизации бланков в картотеке была построена по старой системе: формации и типы растительности в ней выделены, согласно представлениям 1950-1960-х годов.

Таким образом, сейчас (2017 год) в фитоценарии насчитывается примерно 20-25 тыс. геоботанических описаний. Более точно оценить их количество очень сложно, поскольку часть геоботанических описаний постоянно находится в работе, а часть, как сказано выше, не включена в каталог. Решить эту проблему позволит проводящаяся в настоящее время инвентаризация фитоценария и переведение каталога в электронную форму.

Проблема систематизации описаний в картотеке, о которой говорится еще в отчетах 1960-х годов, в настоящее время должна быть преодолена. Это позволит исследователям использовать уникальные материалы геоботанических описаний прежних лет. Решение проблемы планируется в несколько этапов.

1. Сейчас все описания фитоценария вносятся в электронную базу данных по старой схеме: с учетом формаций и типов растительности, которые были приняты в то время. Эта вынужденная мера, которой мы придерживаемся, чтобы провести полный учет всех описаний.

На сегодняшний день в электронные таблицы внесено уже более 7000 описаний. При этом указываются основные данные из «шапки» геоботанического описания (тип растительности, дата описания, автор, географическая привязка). Таким образом, уже сегодня исследователи могут увидеть, какие типы растительности и в каких районах были описаны в те или иные годы. Эта информация размещена на сайте кафедры и будет постепенно обновляться. По запросам мы можем предоставить возможность работы с подлинниками описаний или их копиями.


2. Далее, когда будет завершено формирование полной электронной базы данных, станет возможным проведение сортировки и отбора описаний по любым параметрам – авторам, географическим районам, формациям и пр.